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L'ACADÉMIE

OU

LES MEMBRES INTROUVABLES

 

AVANT-PROPOS à la 2e édition

Est-il rien de plus critique que la situation d’un auteur qui travaille à une pièce de circonstance ? Tous les jours, feuilletant les journaux, il épie un fait qu’il n’ait pas consigné, une allusion qu’il n’ait pas saisie. L’ouvrage terminé, s’il ne s’empresse de le faire paraître, le moindre événement peut renverser tout son échafaudage : voilà quelle fut ma position. Cette satire dramatique, terminée depuis deux mois, aurait dû être imprimée dans le même temps ; mais les libraires sont devenus si timides, qu’il a fallu supprimer bien des vers passables, en ajouter bien des mauvais, avant de parvenir au but désiré. Le temps s’est écoulé, quelques plaisanteries n’ont plus été de saison, d’autres au contraire n’ont pu trouver place. Mais, ce qui est bien pis, un seul fait faillit tout renverser : il ne manquait encore qu’un académicien ; tout avait été basé sur ce plan ; mais la mort d’un second nécessita un changement de titre, de nouveaux vers et des scènes nouvelles, et, comme si cette mésaventure n’eut pas suffi, voilà que tout à coup on parle de candidats. Les Pariset, les Dupuytren, les Royer-Collard, les Guillon roulent sur le tapis ; par bonheur il y eut remède, et l’œuvre du démon s’augmenta d’une dernière scène. Eh bien, maintenant, ce n’est plus cela ; tous ces on-dit n’ont été qu’une mystification, et l’Académie demeure toujours invalide… Nouveau changement, quatre vers donnent au dénouement une autre face ; on imprime à la hâte, de peur d’une nouvelle anicroche, et l’ouvrage est publié.

C’est maintenant au public de juger si, quoique étranglé, mutilé, délayé, il est encore digne de son attention, et de décider si les débuts d’un poète, qui osa à dix-sept ans se lancer dans la carrière, méritent quelque bienveillance.

 

PERSONNAGES

 

M. Roger, homme de lettres.
M. Raynouard, secrétaire perpétuel.
M. L’Endormi, inspecteur des bâtiments publics.
M. Brifaut, homme de génie.
M. Pariset, médecin de Bicêtre et de l’Académie.
L’Académie, Invalide.
Le Pauvre du pont des Arts.
L’Ouvrier de l’Arc de l’Étoile.
Deux porteurs de brancard.

La scène se passe sur le pont des Arts.

 

SCÈNE PREMIÈRE

M. ROGER, M. RAYNOUARD

M. Roger

Enfin, vous le voulez…, c’est une affaire faite.

M. Raynouard

Oui, je vais à Passy vivre dans la retraite ;
Nous allons, comme on dit, de Charybde en Scylla,
Et je suis las enfin de voir tout ce train-là.
Depuis que vous mettez le nez dans nos affaires,
Nous sommes entraînés d’ornières en ornières ;
Tout va bientôt verser : ma foi ! sauve qui peut !
Je pars ; soit à présent secrétaire qui veut !
« Cette maison pourtant me semblait un bon gîte,
J’aurais voulu ne pas en décamper si vite »,
Surtout lorsque je pense aux fauteuils bienfaisants
Où l’on dormait si bien en dépit des plaisants ;
Mais je veux à la fin montrer ce que je pense,
Et du mal à venir laver ma conscience ;
Ainsi, remettant tout à la grâce de Dieu,
Je tire pour ma part mon épingle du jeu.

M. Roger

Mais, monsieur Raynouard ; songez…

M. Raynouard

Songez vous-même
Que tout ne marche ainsi que par votre système.

M. Roger

Quoi ! je suis donc le bouc chargé de vos péchés
Qui va…

M. Raynouard

Vous l’avez dit… et des mieux encornés.

M. Roger

Une telle action blesse les bienséances ;
Que dira-t-on, bon Dieu ?

M. Raynouard

Bien des impertinences ;
Mais c’est tant pis pour vous : vous l’avez mérité.

M. Roger

Que dira notre siècle, et… la postérité ?

M. Raynouard

Ah ! la postérité, personne fort honnête,
Aura, j’en suis garant, bien autre chose en tête ;
De pareils immortels y feront peu de bruit.

M. Roger

L’histoire nous attend.

M. Raynouard

Et l’oubli vous poursuit.

M. Roger

Je ne vous conçois pas, vous, si poli naguères,
N’allez-vous pas aussi médire des confrères ?

M. Raynouard

Mon Dieu ! non ; quelques-uns sont vraiment immortels ;
L’histoire dès longtemps les a connus pour tels ;
Mais Cessac se pavane au fauteuil de Corneille,
À celui de Fléchier… (et l’on cria merveille) ;
Celui de Montesquieu, de Bonald s’est chargé ;
Quant au vôtre, sandis ! il n’a pas dérogé :
De ce pauvre fauteuil le malheur est extrême ;
Et vos prédécesseurs, obscurs comme vous-même,
N’auront point à rougir de vous voir après eux.

M. Roger

Courage ! allons, poussez ; ce début est heureux ;
Cela promet beaucoup…

M. Raynouard

Et tiendra davantage ;
Le cousin de la Vierge…

M. Roger

Oh ! point de badinage !
Chut !

M. Raynouard

Mais je n’ai rien dit.

M. Roger

La Dame blanche entend !

M. Raynouard

Ah ! c’est vrai. Je me tais sur Baour l’ondoyant,
Et sur feu Lémontey, qu’on disait un peu chiche,
Et sur l’in partibus, peigné comme un caniche ;
Je lègue aux temps passés, où l’on les oublia,
Bonald l’idéologue, et l’honnête Laya ;
Je ne parlerai pas du jeune Lacretelle,
De Cuvier, disséquant les dindons chez Villèle,
Du fécond Montesquiou, d’Auger le noticier,
Et de Villar san s, et du pédant Dacier ;
Mais, au moins, dites-moi quelles sottes bévues
Vous font choisir si mal vos nouvelles recrues ?
Pour Soumet, passe encore ; mais le baron chrétien,
Mais mons le grand prélat, qu’ont-ils fait ? rien de bien.
Vous avez préféré, bravant l’ignominie,
L’homme grand au grand homme, et le rang au génie ;
Le public sait pourtant distinguer à son gré
Le modeste savant, de l’ignorant titré ;
Sous la peau du lion l’âne en vain fait merveille :
On s’y trompe un instant, mais gare au bout d’oreille !
L’imperceptible Droz est un homme de bien ;
C’est tout : vous l’avez fait académicien ;
On sait qu’à la fourchette il emporta la place.
Quant au grand Savoyard, je vous en ferai grâce.

M. Roger

Mais nous avons encore un auteur sans défaut :
La raison…

M. Raynouard

Oui, je sais, et la rime, Brifaut.
Il dut bien s’étonner d’une telle aventure,
Et pouvait s’écrier, comme dans l’Ecriture,
En lisant son brevet à l’immortalité :
« Qu’ai-je donc fait, Seigneur, pour l’avoir mérité ? »
Et qu’en résulte-t-il maintenant ? que la France
Voit votre abaissement avec indifférence ;
Que vos jours d’apparat sont à peine honorés
Du vulgaire concours de quelques désoeuvrés,
Ou d’amis courageux, qu’à grands frais on invite,
Mais qu’un de vos discours a bientôt mis en fuite.
Un jour, ce fut bien mieux : vous savez qu’on siffla…

M. Roger

Oui, je m’en souviens bien… ; mais la garde était là,
Et notre ami bientôt, bravant les persiflages,
Fit à la baïonnette enlever les suffrages.

M. Raynouard

Par le même moyen contraindrez-vous les gens
À venir se placer sur vos sièges vacants,
Où personne à présent ne se sent le courage
De braver la critique et d’affronter l’outrage ?
Vous avez donc partout bassement colporté
Ce ridicule honneur… qu’on n’a point accepté ;
Et, depuis quatre mois, il est bien clair qu’en somme
Vous n’avez encor pu raccrocher un seul homme
Qui, par quinze cents francs se sentant alléché,
Voulût prendre sur soi les hasards du péché.

M. Roger

Eh ! s’il en est ainsi, si le fait est notoire,
Vous feriez en restant une œuvre méritoire :
Un soldat, quand il voit le combat s’engager,
Ne quitte pas les rangs au moment du danger.

M. Raynouard

Ah ! c’est bien différent : pour moi, je ne recule
Qu’en présence du blâme, ou bien du ridicule ;
D’ailleurs, fuir librement, ou vivre sous vos lois,
Le cas est-il douteux, et m’offre-t-il le choix ?
Non : je vois d’un côté la liberté que j’aime,
Et de l’autre Montrouge, et la honte, et vous-même !
Serviteur.

Il sort.

 

SCÈNE II

 

M. Roger, seul.

Ce qu’il dit n’est pas fort de mon goût ;
Ce monsieur Raynouard n’est pas poli du tout ;
Pourtant, en le voyant servir la bonne cause,
J’avais bien cru pouvoir en faire quelque chose.
Cela se conçoit-il ? Venir me faire affront,
À moi, qui lui payai le passage du pont,
Sur lequel, comme on sait, malgré ses simagrées,
Il n’avait pu jamais obtenir ses entrées !
Malhonnête !… On s’étonne à de pareils effets ;
Croyez donc maintenant au pouvoir des bienfaits !…
Cependant, ce qu’il dit n’est que trop véritable,
Et de notre crédit l’état est pitoyable :
La pauvre Académie, autant que je le voi,
De faiblesse, bientôt, expirerait sans moi ;
Les ris, les quolibets lui pleuvent, Dieu sait comme !
Elle maigrit sans cesse, et moi… je cherche un homme !
Un homme !… où le trouver ? tout le monde me fuit ;
Dès qu’on me voit paraître on s’esquive sans bruit.
C’est comme l’autre jour… je m’en vais au parterre…

 

SCÈNE III

M. ROGER, LE PAUVRE DU PONT DES ARTS

 

Le Pauvre

Bon monsieur charitable…

M. Roger

On n’a rien à vous faire.
Ah ! cependant, bonhomme, écoutez donc.

Le Pauvre

Eh bien ?

M. Roger

Voudriez-vous pas être académicien ?

Le Pauvre

Oui, si la place est bonne.

M. Roger

Oh ! très bonne.

Le Pauvre

Et les gages ?

M. Roger

Quinze cents francs.

Le Pauvre

C’est peu.

M. Roger

Puis d’autres avantages.

Le Pauvre

On est entretenu, logé, nourri ?

M. Roger

Mais non :
Vous avez cependant certains tours de bâton,
Un jeton par séance, et puis…

Le Pauvre

Maigre salaire ;
Mais c’est encore assez, si l’on n’a rien à faire.

M. Roger

Ah ! mon Dieu, presque rien : donner la chasse aux gens
Qui pour titre au fauteuil n’ont rien que des talents ;
Flatter les grands seigneurs, faire honneur à leur table,
Les égayer, leur plaire et leur paraître aimable ;
Des jésuites vainqueurs soutenir les tréteaux,
Les prôner à toute heure, et baiser leurs ergots ;
Des idoles du jour imiter les grimaces…
Moyennant quoi, l’on a des dîners et des places :
Ainsi de suite.

Le Pauvre

Et puis est-ce tout ?

M. Roger

À peu près,
Sauf quelque chose encor que vous saurez après.

Le Pauvre

Écoutez donc, monsieur, je suis un pauvre diable,
Et la place pour moi serait assez sortable :
Mais je ne voudrais pas, je vous en fais l’aveu,
Accepter votre argent, sans remplir votre vœu :
Ce vœu ne me plaît point ; car j’ai de la décence ;
Dans mon petit état j’aime l’indépendance.
Ainsi, portez ailleurs de pareils arguments…
Je suis pauvre, il est vrai, mais j’ai des sentiments.

 

SCÈNE IV

 

M. Roger, seul.

Je demeure confus ! Voyez-vous l’insolence !
De pareils malotrus ont une conscience !
Cette fois, me voici dans un grand embarras.

 

SCÈNE V

M. ROGER, L’OUVRIER DE L’ARC DE L’ÉTOILE

 

L’Ouvrier, arrivant en chantant.

Air : « Où s’en vont ces gais bergers ? »

Je voudrais sans nul souci,
Dormir toute ma vie ;
Plus d’un grand agit ainsi ;
C’est ma philosophie.
« Finis ce beau monument »,
M’a dit M. Corbière ;
Mais l’ouvrage ira tout doucement,
Car j’aime à ne rien faire.
 
S’il s’en fâche, par ma foi,
Je ris de sa colère ;
Que fait-il de plus que moi,
Dans son grand ministère ?
Si le bien vient en dormant,
J’en aurai, je l’espère ;
Que je sois député seulement…
Moi, j’aime à ne rien faire.
 
Dagobert disait : « Éloi,
Mon fidèle ministre,
Je t’avertis que sur toi
Court plus d’un bruit sinistre ;
Mais je suis bien assuré
Que tu règnes en père :
Va, mon cher, taille et rogne à ton gré…
Moi, j’aime à ne rien faire. »
 
On disait à Rossini :
« Vous êtes un grand homme ;
Mais… »

M. Roger, à part.

Celui-ci, pour le coup, ne m’échappera pas !

À l’ouvrier

Approchez, mon ami, j’ai deux mots à vous dire :
Voulez-vous devenir rentier ?

L’Ouvrier

Monsieur veut rire.

M. Roger

Du tout. Voulez-vous être académicien ?

L’Ouvrier

Mais, dans cet état-là, qu’a-t-on à faire ?

M. Roger

Rien.

L’Ouvrier

C’est un très bon état.

M. Roger

Plus, une grosse somme
D’écus dans son gousset, pour faire le jeune homme.

L’Ouvrier

Combien ?

M. Roger

Quinze cents francs, en argent bien compté.

L’Ouvrier

C’est joli.

M. Roger

Comment donc ?… et l’immortalité…

l’Ouvrier

C’est quinze cents francs nets ; ah ça, veuillez m’instruire :
Si j’entre là-dedans, que me faudra-t-il dire ?

M. Roger

Ah ! j’allais l’oublier ; notez bien ce point-ci :
À ces messieurs d’abord, vous direz : « Grand merci ! »
(Il faudra, ce disant, ôter votre casquette.)
On répondra : « Monsieur, vous êtes bien honnête ! »
Puis, votre nom chez nous dûment enregistré…
Intrare dignus es in docto corpore.

L’Ouvrier

Touchez-là ! J’y consens, puisque c’est si facile :
Faut-il m’endimancher ?

M. Roger

Mais non, c’est inutile ;
Une demande encor pour la dernière fois :
Savez-vous lire ?

L’Ouvrier

Un peu.

M. Roger

Signer ?

L’Ouvrier

Je fais ma croix.

M. Roger

Ah ! fort bien, c’est assez pour pouvoir vous inscrire.
Maintenant, suivez-moi, je vais vous faire élire.

Il le prend par le bras.

 

SCÈNE VI

LES PRÉCÉDENTS, M. L’ENDORMI

 

M. L’Endormi, saisissant son ouvrier par l’oreille.

Ah ! coquin, je t’y prends : que viens-tu faire ici ?

L’Ouvrier

Monseigneur…

M. L’Endormi

Quoi ! maraud, me bafouer ainsi !
Tu veux donc, fainéant, dormir toute ta vie !
Est-ce ton atelier, dis, que l’Académie ?

L’Ouvrier

Monseigneur, c’est monsieur...

M. L’Endormi

C’est monsieur !… ah ! ma foi !
Singulière raison. S’il te disait : « Pends-toi ! »
Le ferais-tu ?

L’Ouvrier

Mais… non.

M. L’Endormi

Eh bien ! c’est tout de même ;
Un drôle, en qui j’ai mis ma confiance extrême !
Un jour à mon hôtel je l’avais fait venir :
« Je te donne, lui dis-je, un trophée à finir ;
Ce noble monument, fondé par un despote,
Doit être, par tes soins, couvert d’une calotte ;
Au lieu des bas-reliefs dont on voulait l’orner,
D’attributs plus chrétiens il faut l’environner.
Tu mettras d’un côté d’abord… » Enfin, qu’importe !
Toujours, c’était le plan d’une sublime porte.
Eh bien ! tout est-il fait ? mes vœux sont-ils remplis ?
Le lys décore-t-il ses arceaux embellis ?
Non, mais sur le fronton, depuis la monarchie,
Deux moellons montrent seuls leur carrure blanchie.
Est-ce là travailler ? Eh ! maraud, souviens-toi
Que le blâme t’épargne et retombe sur moi !
Un pareil garnement ne remplit point sa tâche,
Et c’est moi, moi tout seul, qu’on prend pour un grand lâche.
Les arts sont morts, dit-on, le commerce est à bas,
Les monuments publics ne se terminent pas ;
Est-ce ma faute à moi ? c’est l’ouvrier qui flâne ;
Pour les méfaits d’autrui faut-il qu’on me condamne ?
Au Louvre, dès longtemps, j’en avais placé deux :
Un jour, passant par là, je m’adresse à l’un d’eux,
Et lui dis : « Que fais-tu ? – Moi, monsieur, j’aide Pierre.
– Et Pierre, que fait-il ? – Mais, il n’a rien à faire. »
Que dites-vous du trait ? C’est ainsi qu’on nous sert ;
L’échafaudage aussi reste toujours désert ;
Mais ces messieurs, formant conseil diplomatique,
Lisent Le Moniteur, font de la politique,
Discutent les budgets, mais à n’en plus finir,
Et gouvernent la France… au lieu de l’embellir.
Tu ris, grand fainéant, tu ris à ce langage !
Allons ! prends tes outils ! retourne à ton ouvrage !
Et demeure maçon, puisque c’est ton métier.

Il le chasse à coups de pied

 

SCÈNE VII

M. ROGER, M. L’ENDORMI

 

M. Roger, pleurant.

Ah ! monsieur, vous m’ôtez le foin du râtelier :
Ma pauvre Académie est à sa décadence,
Et vous lui ravissez sa dernière espérance.

M. L’Endormi

Bon !… vous rencontrerez d’aussi dignes élus :
Vous avez Mérindol, Quatrebarbe, Auguste Hus,
Castil-Blaze, un gaillard qui, je crois, n’est pas bête,
Sosthènes le moral, dont c’est bientôt la fête,
Vos commis, vos facteurs, le collège égyptien,
Martain l’âne…, Grillon.

M. Roger

Hélas ! croiriez-vous bien
Qu’ils ont refusé tous ?

M. L’Endormi

Voyez-vous la canaille !

M. Roger

Monsieur, c’est à bon droit que tout Paris me raille ;
Amis comme ennemis, tous m’ont abandonné,
Et depuis quatre mois je n’ai pas étrenné.

M. L’Endormi

Eh bien ! cherchez encor, feuilletez bien la ville ;
Créez un monstre, ou bien prenez l’homme fossile

M. Roger

Oui, mais dans un fauteuil comment le faire asseoir ?

M. L’Endormi

Faites votre possible. Adieu donc, au revoir !

M. Roger

Quoi ! vous m’abandonnez ? Auriez-vous quelque affaire ?

M. L’Endormi

Oui, je vais bouquiner le long du quai Voltaire.

M. Roger

Quai Vaulchier.

M. L’Endormi

Soit.

M. Roger

C’est mieux.

M. L’Endormi

J’y vais pour ma santé.
Bonne chance !

M. Roger

Merci.

M. L’Endormi sort.

 

SCÈNE VIII

 

M. Roger, seul

Toujours désappointé !
La chaîne du malheur lasse enfin ma constance ;
Je te défie, ô sort ! d’augmenter ma souffrance !
Auprès de pareils coups, je n’ai plus le pouvoir
De croire à la fortune, et d’espérer… l’espoir !
J’avais voulu tenter par mon offre splendide
Le contrôleur du pont ainsi que l’invalide ;
Ils me rirent au nez ; le pauvre en fit autant.
L’ouvrier seul !… Ô rage ! ô destin rebutant !
Je me flattais encor… mais à présent, que faire ?
Rossini, l’autre jour, eût bien fait mon affaire ;
Je lui dis : « Grand maestro, vos sublimes accords
Ont du monde étonné mérité les transports :
Un fleuron, cependant manque à votre couronne,
Et notre illustre corps, vous l’offrant en personne,
De vos nobles travaux veut vous récompenser ;
Un fauteuil vous attend, venez vous y placer.
– Cio é ben dette, et zou vous rémercie,
Dit-il, d’avoir rendou zoustice à mon zénie,
Zou trouvé le fauteul molto ben inventé,
Et z’aimerais assai vostra far niente ;
Ma, dé quinzé cents francs l’offre é troppo mesquine,
Et non puoté permettre ouné grossé couisine.
– Mais songez donc que c’est pour dormir. – Z’entends bien ;
Voi conviendrez péro qué cé dormir por rien !
– Tous nos membres pourtant dorment pour cette somme.
– Oh ! ma, c’é différent, moi, zou soui un grand homme.
Quinzé cents francs l’anno, c’é trop bon pour Brifaut ;
Ma, pour moi, mon ami, c’é bien plous qu’il me faut.
– Nous ne pouvons pourtant vous donner davantage.
– Académisez donc oun autré personnage !
Diavolo ! zou résiste à toutés vos raisons,
Et z’en réviens touzours à mes pétis poissons. »
Et le voilà parti : moi, que pouvais-je faire ?
Je n’avais rien alors qui pût le satisfaire,
Car ces quinze cents frans nous sont tout net comptés,
Et ce sont des prix faits comme petits pâtés.
Je fis donc une affiche et mis ces mots en tête :
« On voudrait rencontrer une personne honnête,
Qui fût de bonnes mœurs, pût lire quelquefois,
Et sût même au besoin faire un peu… »

Apercevant Brifaut.

Mais je vois…
Holà, Brifaut, Brifaut !

 

SCÈNE IX

M. ROGER, M. BRIFAUT

 

M. Roger

Eh bien ! quelle nouvelle ?

M. Brifaut

M. Villar est mort.

M. Roger

Dieu ! la chose est cruelle !

M. Brifaut, d’un ton consolateur.

Nous sommes tous mortels.

M. Roger

Ce n’est pas ce qu’on dit.

M. Brifaut

On le pense du moins.

M. Roger

J’en demeure interdit :
C’en est fait, pour le coup le sort me fait la moue,
Et de mon embarras sa malice se joue.
Que faire cependant en un cas si fâcheux ?
Quand un seul me manquait, comment en trouver deux ?
Dans quels lieux ignorés ?…

M. Brifaut

Mon cher, allez en Suisse ;
Courez vite, on pourra vous y donner l’indice
D’un homme, d’un Anglais, qui, de Lyon parti,
Resta là deux cents ans, sous la neige englouti,
Que l’on rendit au jour, par cure sans pareille,
Et qui vit maintenant et se porte à merveille.

M. Roger

Ah ! j’y cours !

M. Brifaut

Un instant : qu’aperçois-je là-bas ?
C’est un homme.

M. Roger

Il suffit !… il ne passera pas.

 

SCÈNE X

LES PRÉCÉDENTS, M. PARISET

 

M. Roger, tirant M. Pariset par la cravate.

Viens çà, coquin, viens çà ! Brifaut, va par derrière !
Tiens bon !

M. Brifaut

C’est le docteur ! Bon Dieu ! qu’alliez-vous faire ?

M. Roger, saluant.

Ah ! vous vous êtes fait, docteur, bien désirer ;
Notre pauvre malade est prête d’expirer.
Va la chercher, Brifaut !

M. Brifaut sort.

 

SCÈNE XI

M. ROGER, M. PARISET

 

M. Roger

Vous savez notre histoire ?

M. Pariset

Moi ! non.

M. Roger

Elle est étrange et difficile à croire :
Nous éprouvons de vous un terrible besoin,
Et, comme je le vois, nous n’irons pas bien loin ;
Hélas ! quelle infortune est égale à la nôtre !
Deux membres nous sont morts !

M. Pariset

Qui donc ?

M. Roger

Villar.

M. Pariset

Et l’autre ?

M. Roger

Lémontey.

M. Pariset, riant.

Quoi, la Parque !…

M. Roger

Ah ! chut sur les absents !

M. Pariset

Sans doute, vous avez nombre de remplaçants ?

M. Roger, à part.

Impitoyable sort ! Hélas ! tout m’abandonne !

M. Pariset

Et qui donc cette fois s’est présenté ?

M. Roger, d’un ton creux.

Personne !
Quoi ! vous ne savez pas ?…

M. Pariset

Vous m’en avez instruit ;
Vos affaires ici causent si peu de bruit.

M. Roger

Eh bien ! depuis longtemps, c’est là que nous en sommes !
Concevez-vous, docteur, la malice des hommes ?
Personne sur les rangs !

M. Pariset

Certes, le trait est noir.
 

M. Roger, vivement.

N’est-il pas vrai, docteur ? Il me reste un espoir !
Vous sentez-vous du goût pour notre Académie ?
Consentez…

M. Pariset

Ma foi, non.

M. Roger

Mais on dit…

M. Pariset

Calomnie !
Je lui donne mes soins, je le puis, je le dois ;
Mais qu’on n’exige pas autre chose de moi.
Ah ! ce serait bien mal me payer de ma peine !
D’ailleurs, naguère encor j’ai fait la quarantaine ;
Car vous vous souvenez, qu’en docteur bon chrétien,
J’allai, moi quatrième, au bord hespérien,
Plein d’un beau sentiment, qui sans doute m’honore,
Soigner la fièvre jaune, ou plutôt tricolore ;
Mais, pour cette fois-ci, cherchez ailleurs vos gens.

M. Roger

Hélas !… Mais c’est égal, vos soins sont très urgents,
Et vous les lui devez, vous, docteur de Bicêtre.

À part.

N’en désespérons pas, il changera peut-être.

M. Pariset

Pour cela, volontiers ; d’ailleurs c’est mon devoir.

M. Roger

Ah ! la voilà qui vient !… Elle fait peine à voir.

 

SCÈNE XII

LES PRÉCÉDENTS, L’ACADÉMIE portée sur un brancard.

 

L’Académie

Vous voilà, cher docteur : je sens bien que je passe ;
Ne suis-je pas très mal ?

M. Pariset

Mais, non.

Bas, à M. Roger.

Elle est bien lasse.

L’Académie

Vous me trompez, docteur… On veut me secourir ;
Mais, je le vois trop bien, je vais bientôt mourir !

M. Pariset

Rejetez cette idée ; elle n’est pas probable.
Où vous sentez-vous mal ?

L’Académie

Dans tous les membres.

M. Pariset

Diable !
Un de vos pieds est bon.

L’Académie

Mais je marche en boitant.

M. Pariset

Le ventre ?

L’Académie

Oh ! pour le ventre, il est fort bien portant.

M. Pariset

La tête ?

L’Académie

On l’a voulu couvrir d’une calotte,
Et depuis ce temps-là, je sens… que je radote.

M. Pariset

C’est votre faute aussi ; pourquoi s’enducailler !

L’Académie

Mais sans cela, docteur, il faut s’encanailler ;
Fi, monsieur Pariset !

M. Pariset

Voilà comme on raisonne ;
Les ducs vous plantent là ; vous appelez : personne ;
Et quand le noble amant a soudain disparu,
Il faut ouvrir les bras à quelque malotru,
Vieux, hébété, bancal…

M. Roger

Eh ! docteur, je vous prie :
Des boiteux devant moi je n’aime pas qu’on rie.

M. Pariset

Ah ! vous avez raison, défendez les boiteux ;
Il fait bon se moucher, quand on se sent morveux.

M. Roger, en colère.

Monsieur, quoique boiteux, on peut être un grand homme !

M. Pariset

Oh ! mon Dieu, libre à vous !

M. Roger

Ce Byron, qu’on renomme,
Richard trois, Walter Scott…

M. Pariset

Certes, sous ce rapport,
Sans contredit, monsieur, vous leur ressemblez fort.

M. Roger, ravi.

Ah ! monsieur, trop d’honneur ! Cela vous plaît à dire.

Il se retourne du côté du brancard.

Mais que vois-je, grand Dieu !… l’Académie expire !

M. Pariset

Du vinaigre, des sels ! Agissons sans retard !
Faisons une saignée ! Eh ! vite !

L’Académie

Il est trop tard.
Je vais enfin, messieurs, terminer ma carrière.

M. Pariset

Eh quoi ! sans mon secours !

L’Académie

Vous n’y pouvez rien faire :
Mon mal vient de plus loin ; mais, regrets superflus !
Le destin l’a permis… je n’en parlerai plus.
Pourtant, du dernier somme avant que je repose,
Je veux de mes erreurs confesser quelque chose :
Je ne parlerai pas de ces petits péchés,
Expiés si souvent, si souvent reprochés ;
Mais, ce qui me fait mal, ce que je voudrais taire,
C’est d’avoir dans mes bras accueilli ce Voltaire,
Raynal, Parny, Chénier, sans-culottes jurés,
Et souche des coquins qui nous ont dévorés !
Ils sont morts, il est vrai, mais il en est bien d’autres,
De la philosophie audacieux apôtres,
Détracteurs du clergé, gens à mauvais dessein,
Et serpents libéraux, réchauffés dans mon sein :
Dix ou douze faquins, médisant des jésuites
(Ce qui me fait grand tort et dont je crains les suites),
De l’opposition écrivains effrontés,
Que l’âge a dès longtemps dans l’erreur encroûtés,
Et qu’il faut aux enfers dévouer tous en somme.
Lavigne en est aussi ; mais lui, c’est un jeune homme ;
Revenant sur ses torts, qu’on lui fera sentir,
Avant qu’il soit longtemps, il peut se convertir ;
L’Hermite, pour changer étant trop vieux, je pense,
Restera dans l’erreur et dans l’impénitence ;
Mais j’y tiens : pour bien faire, il faudrait… qu’il mourût,
Et qu’un beau désespoir alors le secourût.
Vous avez entendu ce que j’avais à dire ;
Et maintenant, Roger, veuillez encore écrire
Ce que je vais dicter à mon dernier moment,
Ma volonté suprême, enfin… mon testament !

M. Roger

Hélas !

L’Académie

Considérant, comme dit l’Évangile,
Que tout en ce bas monde est mortel et fragile,
Et me trouvant d’ailleurs, quoiqu’on en ait douté,
En parfaite raison, bien qu’en faible santé…

M. Pariset, bas à Roger.

La pauvre femme ! elle est encore dans le délire.

L’Académie

Ayant bien médité ce que j’avais à dire,
Je dispose mes dons et mes vœux comme il suit :
D’abord, de tous mes biens, capitaux, usufruit,
Je fais et j’institue unique légataire
La Congrégation ; et, pour un séminaire,
Lui laisse mon hôtel, dit Palais Mazarin,
Et quarante fauteuils, bien rembourrés en crin,
Afin que dans cent ans sa voix me canonise,
Car on ne perd jamais, en donnant à l’Eglise.
Je lui lègue, de plus, mon immortalité.
Item : tous mes discours à l’Université,
Afin que d’après eux un mémoire s’apprête
sur la civilité puérile et honnête,
(Lequel travail pourrait être fait par Auger).
Item : je donne et lègue à Roger…

M. Roger, pleurant.

À Roger !

L’Académie

Pour les bons et loyaux services…

 

M. Roger

Ô souffrance !

L’Académie

Qu’il a rendus, ou pu rendre à la France,
Je lui lègue, ai-je dit…

M. Roger

Ô regrets impuissants !

L’Académie

Sur les bons des Cortès ou sur les trois pour cent…

M. Roger, surpris.

Plaît-il ?

L’Académie

Quinze cents francs de rentes viagères,
Pour avoir souvenir de moi dans ses prières,…
Et l’honneur d’envoyer en tous lieux sans retard
Les billets de service, et ceux de faire-part*.

M. Roger, à part.

Mon legs, comme je vois, n’est pas de conséquence,
Et j’avais attendu plus de reconnaissance.

L’Académie

Item :Aux trente-huit…

M. Roger

Ah ! quoi ?

L’Académie

Mes compliments.

M. Roger, à part.

Elle n’a point changé dans ses derniers moments.

 

L’Académie

Qu’on m’enterre à Montrouge ; Auger sera d’office,
Pour parler sur ma tombe, et faire la notice,
Qui, vantant mes vertus, ma vie et mes travaux,
Le lendemain matin, remplira les journaux.
Adieu donc, je vous quitte, ô foyers domestiques,
Noble salle, qui vis mes séances publiques,
Ces jours d’une splendeur dont l’Envie a gémi…
Et vous, vastes fauteuils… où j’ai si bien dormi :
Témoins de mes honneurs… témoins de ma souffrance,
Je vous quitte !

M. Roger

Elle expire !

 

SCÈNE XIII ET DERNIÈRE

LES PRÉCÉDENTS, M. BRIFAUT, hors d’haleine.

 

M. Brifaut, à M. Roger.

Ami, bonne espérance !
Défiez les frondeurs ameutés contre vous :
Tout sourit à nos vœux, les destins sont pour nous !
Deux membres à la fois…

L’Académie, se relevant.

Deux ! qu’oses-tu m’apprendre ?

M. Brifaut

Oui, dans un trébuchet nous venons de les prendre.

M. Pariset, souriant.

C’est fort !… Dis donc, Brifaut, quels sont les malheureux
Assez abandonnés des hommes et des dieux ?…

M. Brifaut, avec un rire forcé.

Hé ! hé ! ce cher docteur, toujours le mot pour rire !
Mais pour cette fois-ci, vous n’aurez rien à dire :
Viennet, Royer-Collard…

M. Pariset

Diable ! mais c’est du bon.

M. Brifaut

Monsieur Guillon, l’abbé…

M. Pariset

Celui qui brûle ?

M. Brifaut

Oh ! non.

L’Académie, se mettant sur son séant

Je me sens un peu mieux !… Bienheureuse nouvelle !…
Ma mort est ajournée… et je l’échappe belle :
Puis-je espérer, docteur ?…

M. Pariset

Madame, assurément

Bas à M. Brifaut :

Il faut bien la flatter jusqu’au dernier moment ;
Mais elle a fait effet, votre petite histoire.

M. Brifaut, surpris, bas

Eh quoi ! vous douteriez…

M. Pariset, bas

Nul ne m’en fait accroire,
É bene trovato ; pourtant, je ne vois pas…

L’Académie

Messieurs, vous m’alarmez ; que dites-vous tout bas ?

M. Pariset

Que vous êtes encor faible de la poitrine,
Et qu’ainsi, dans un lieu cher à la médecine,
Il faudrait quelques jours…

L’Académie

Ah ! j’entends, l’hôpital…

M. Pariset

On pourrait plus à l’aise y traiter votre mal,
Et les soins mieux donnés seraient plus profitables.

L’Académie, soupirant

Eh bien ! j’y consens donc… partons !

M. Pariset, aux porteurs de brancards

AUX INCURABLES !

______

 

 

Post-scriptum à la 2e édition :

 

Encore un mot

Puisque, d’après la distribution typographique de l’ouvrage, l’imprimeur me laisse encore deux pages à dépenser, et que, quand même je les laisserais en blanc, elles devraient être également payées, je vais en profiter pour parler au public d’un nouvel ouvrage que je suis au moment de publier.

Il faut se rappeler que je fis paraître au mois d’avril dernier (1826), une brochure intitulée Napoléon et la France guerrière ; elle eut peu de succès, et, quoique plusieurs journalistes aient eu la bonté d’en dire quelque bien, je dois croire qu’ils eurent en cela plus d’égard pour mon âge que pour mon mérite ; mais maintenant que j’ai quelques mois de plus, je conçois le projet d’en faire un ouvrage plus digne de l’attention du public, et je pense que quelques études littéraires, faites depuis ce temps, m’en rendront peut-être capable.

Dans cette espérance, je ferai paraître, sous quelques jours, la première livraison de l’ouvrage refondu et beaucoup augmenté. Elle se composera de quatre élégies : « Le Prologue », « La Victoire », « La Russie », et « Le Retour ». Les deux livraisons suivantes contiendront huit autres élégies, destinées à compléter le douloureux tableau de nos infortunes ; enfin, la dernière partie du volume renfermera des poésies diverses, et des essais dramatiques et satiriques. La première livraison sera mise en vente dans les derniers jours du mois, et les autres suivront rapidement. Je compte sur la bienveillance du public pour cet ouvrage, qui formera mon début littéraire.

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13 décembre 1826 – La Bibliographie de la France enregistre la publication de L’Académie, ou les membres introuvables, comédie satirique en vers, par Gérard, à Paris, chez Touquet, décembre 1826. Une deuxième édition est publiée le 30 décembre, avec une fin modifiée du fait de l’élection à l'Académie le 14 décembre de Fourier et Féletz.

C’est sous son nom cette fois que Gérard signe cette petite comédie satirique pour s’en prendre à L’Académie française inféodée au gouvernement réactionnaire ultra. La scène se passe devant l’Institut, en face du pont des Arts. M. Raynouard, son secrétaire perpétuel, se plaint amèrement de la déchéance dans laquelle l’Académie est tombée depuis que n’y sont plus élus que des membres acquis au gouvernement, au point que nul ne se présente plus aux deux sièges vacants, pas même le pauvre du pont des Arts ou l’ouvrier de l’Arc de triomphe alléchés par l’indemnité, ni même le maestro Rossini, dont Nerval s’amuse à pasticher l’accent italien. Il ne reste donc plus qu’à expédier l’Académie moribonde… aux Incurables.

Voir la notice LES ANNÉES CHARLEMAGNE

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