Une Lithographie mystique

L'article, qui sera partiellement repris en 1850 dans Le Diable rouge, sous la rubrique : " Les Prophètes rouges : Mickiewitz et Towiansky", est inspiré par une lithographie anonyme publiée en 1844. De grande dimension (53 par 36 cm), elle est sous-titrée "Le magistrat du verbe devant le verbe" et représente, comme le dit Nerval, Napoléon portant voile et couronne de laurier, montrant du doigt la carte de l'Europe. Cette gravure mystique est l'occasion d'un développement sur l'illuminisme issu du Polonais André Towianski, auteur d'une plaquette intitulée Le Banquet du 17 janvier 1841. Malgré le ton quelque peu détaché, voire désinvolte, qu'adopte ici Nerval, on ne peut que pressentir tout l'intérêt qu'il porte à ce nouveau mysticisme, en relation directe pour lui avec l'expérience de somnambulisme du 15 décembre 1840 à Bruxelles, et avec l'inspiration des sonnets adressés à "Muffe" en février 1841, puis de certaines visions oniriques de Pandora et d'Aurélia.

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UNE LITHOGRAPHIE MYSTIQUE.

Le magistrat du Verbe. ⎼ Le banquet. ⎼ Avenir des ours.

Tout le monde a pu remarquer chez les marchands de gravures une grande image lithographique dont quelques journaux ont déjà parlé. Napoléon y est représenté sous le voile et sous la couronne augurale, promenant son doigt sur une carte du monde où il trace de nouvelles divisions. La légende suivante est inscrite sur cette page singulière : "Plus avant dans la vérité divine, plus fort pour la réaliser, il consomme ce qu'il a commencé." Au-dessous de l'image, on lit : "Le magistrat du Verbe devant le Verbe." Sur le bord latéral est inscrit 〈e〉 une citation de saint Pierre.

Ces sortes de manifestations sont trop rares pour que nous n'ayons pas cherché à satisfaire, touchant celle-ci, la curiosité de nos lecteurs. La Chambre des députés vient d'ailleurs, dans une discussion toute récente, d'appeler l'attention sur les progrès de l'hérésie nouvelle, qui procède ainsi par l'image, par le Verbe et par le symbole.

Le collège de France a été quelque peu semoncé à cette occasion ; trois professeurs sont accusés plus ou moins d'avoir annoncé de nouveaux dieux. On trouve que le peu qu'en reconnaît la loi coûte déjà bien assez cher. M. Lespinasse et M. L'Herbette n'espérant pour eux-mêmes aucune apothéose, déclarent qu'il n'y aura plus de nouvelles révélations.

Mais les professeurs se retranchent derrière Platon, qui a dit qu'il y a sur terre deux espèces d'hommes, dont l'une est de la nature des dieux ; derrière Vico, qui prétend que les divinités s'incarnent sous la forme des grands génies, des bons rois, des bienfaiteurs du monde ; de là la nécessité d'honorer les morts illustres, et sans doute un peu les vivants.

Cette idée est classique, et ne mériterait pas d'exciter tant de colère au sein d'une assemblée, qui ne sera jamais, il est vrai, un panthéon... On a cité comme étant l'Évangile des nouveaux apôtres un livre intitulé Le Banquet, attribué d'abord au professeur de langue slave, et qui depuis a été reconnu l'œuvre d'un nommé André Towiansky.

Ce prophète, qu'il ne faut pas confondre avec Morok le dompteur de bêtes, est un brave Lithuanien, qui ne cherche nullement à influer sur la Chambre des députés, où il y a bien assez de Verbes sans lui. Quelques Slaves et leur professeur ont déclaré le reconnaître, et, pour le moment, cela lui suffit.

Il faut remarquer d'ailleurs que les disciples de Towiansky, et le professeur tout le premier, n'entendent pas pour cela renoncer au catholicisme, et que la cour de Rome ne s'est pas encore prononcée à cet égard, ainsi qu'elle l'a fait en novembre dernier touchant Michel Vintras et l'Œuvre de la miséricorde qu'elle qualifie de secte de perdition

Voici quelques paroles du catholique Joseph de Maistre dont se sont appuyés les croyants du Verbe nouveau : "Attendez, a-t-il écrit, que l'affinité naturelle de la religion et de la science les réunisse dans la tête d'un homme de génie. L'apparition de cet homme ne saurait être éloignée et peut-être existe-t-il déjà. Celui-là sera fameux et mettra fin au dix-huitième siècle qui dure toujours, car les siècles intellectuels ne se règlent pas sur le calendrier comme les siècles proprement dits. Alors des opinions qui nous paraissent aujourd'hui légères ou insensées seront des axiomes dont il ne sera pas permis de douter, et l'on parlera de notre stupidité actuelle comme nous parlons de la superstition du moyen âge."

André Towiansky sera-t-il le révélateur ainsi prédit ? voilà ce qu'il ne nous est encore permis de juger que par cet ouvrage intitulé : Banquet du 17 janvier, qui annonce "l'accomplissement dans le monde extérieur d'une œuvre qui jusqu'à présent était tout entière dans le monde des esprits."

Selon un discours prononcé à ce banquet, où les néophytes se sont réunis en souvenir de la Cène, la lumière du Christ, qui a dû luire sur le monde pendant mille ans et plus, mais qui, par cette expression même du Sauveur, ne peut atteindre à l'an deux mille, serait aujourd'hui éteinte et aurait rendu nécessaire la venue d'un septième envoyé. Les deux mille années lunaires ne devant pas tarder à s'accomplir, c'est à la moitié du dix-neuvième siècle qu'est réservée cette grâce nouvelle d'un jubilé bi-millénaire, où le ciel sollicité par les âmes élues doit pour ainsi dire descendre sur la terre en colonnes lumineuses, propres à dissiper les ténèbres épaisses des derniers temps.

Dans la croyance du révélateur, il faudrait se représenter le monde visible, c'est-à-dire la société humaine comme pressée de tous côtés par le monde extérieur peuplé d'esprits puissants. Ce sont les âmes des créatures qui ont vécu en différents temps, et "qui accomplissent leur pénitence en se façonnant et en attendant que la volonté supérieure les introduise de nouveau dans cette vie terrestre." Ces esprits sont doués de forces variées qui pourtant ne peuvent agir que par influence ou en se produisant sous les formes de la matière et selon les lois harmonieuses établies par la dernière création. Le corps est donc une sorte de gaine par laquelle les esprits agissent invisiblement. L'âme de chaque créature correspond à toute une chaîne d'esprits de lumière ou d'obscurité, qui agissent par elles sur les forces du monde et leur donnent une direction bonne ou funeste. Il y a des temps où les colonnes obscures se multiplient tellement qu'il faut le concert et l'effort réunis des esprits lumineux pour appeler de nouveau l'influence divine et rattacher fortement notre terre au tronc d'arbre divin. Jésus-Christ règne sur beaucoup de globes, mais plusieurs lui ont échappé et appartiennent aux esprits rebelles. La réunion d'un grand nombre d'esprits des ténèbres, qui tiomphaient déjà sur la terre, l'obligea d'y descendre lui-même et d'y répandre une nouvelle atmosphère de grâce et de miséricorde. Le même phénomène se renouvellera cette fois par le nouvel envoyé.

"Les élus du Seigneur connaissant le moyen d'évoquer les colonnes lumineuses, cet unique bouclier contre les entreprises des ténèbres, feront toujours désormais chanceler la puissance du mal... C'est ainsi que Moïse, en priant, c'est-à-dire évoquant une colonne très puissante, bien qu'il fût faible extérieurement, puisque sans secours il ne pouvait pas élever les bras, dirigea le sort des batailles."

Nous ne développerons pas davantage cette doctrine qui se rapproche de celle de Swedenborg, et qui nous a rappelé un passage de ce grand écrivain où il dit avoir assisté, en esprit, à une conférence entre quelques-unes de ces âmes qui peuplent le monde spirituel et qu'il divise en divers ordres d'anges bons ou mauvais. Ceux-là qui sont des philosophes, car il y en a aussi de tous états, arrivent dans leur dispute à un moment si ardu et si embrouillé, leurs discours s'imprègnent tellement de sophismes et de paradoxes grossiers que le jour spirituel qui les éclaire s'affaiblit, et que l'erreur descend matériellement en colonnes sombres dans le palais céleste où ils sont rassemblés. Alors un ange du ciel supérieur descend vers eux, rétablit les questions sous leur vrai jour et dissipe ainsi l'obscurité.

Voilà bien les colonnes sombres et claires d'André Towiansky ; indiquer ce rapport, ce n'est point attaquer l'idée, soit comme révélation, soit comme hypothèse mystique. La tendance pythagoricienne est toutefois plus marquée que dans Swedenborg et se caractérise encore par ce passage du Banquet : " La lumière terrestre la plus haute n'est rien auprès de celle de Dieu. Le plus élevé sur la terre peut, dans la seconde vie, n'être pas même un homme ; et l'esprit d'un ours ayant quitté les plaines polaires peut arriver au comble d'élévation dans la capitale du monde." Cette opinion qui fera sourire bien des gens n'est pas non plus nouvelle ; on a publié dans le siècle dernier un livre pour prouver que l'homme primitif, l'homme préadamite, dont Cuvier n'a pu retrouver les traces géologiques, appartenait à la famille ursine. Les bas-reliefs de Thèbes et de Persépolis confirmeraient au besoin cette hypothèse, combattue par d'autres savants qui prétendent que l'homme de la première création, le contemporain des mastodontes et des ptérodactyles n'était autre qu'une salamandre d'environ sept pieds de longueur.

N'est-ce pas là une discussion à obscurcir le ciel lui-même, comme dans la fameuse dispute des anges philosophes de Swedenborg ?

Nous craindrions du reste ici de paraître nous railler de croyances partagées par quelques esprits distingués ; aussi nous bornerons-nous à faire remarquer encore l'espèce de culte rendu par cette secte à Napoléon. L'humanité a conçu certainement des apothéoses plus ridicules. Selon André Towiansky, Napoléon aurait été le Verbe visible de Dieu ; mais, repoussé en dernier lieu par les puissances obscures, il serait prêt à revenir sous une autre forme compléter l'œuvre interrompue. C'est pour le coup que la Chambre des députés lui dirait : Nescio vos !

G. de N.

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La Lithographie, qui fut publiée en 1850 avec l'article du Diable rouge

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