La Lénore de Burger

Cette troisième version de Lénore concilie l'exactitude de la traduction par rapport au texte de Bürger et la mise en vers. Pourtant, elle ne sera pas reprise en volume.

Voir les deux premières traductions: Lénore imitée de Bürger et Lénore traduction littérale de Bürger.

Voir la notice LA CAMARADERIE DU PETIT CÉNACLE.

*****

LA LÉNORE DE BÜRGER.

Lénore au matin de chez elle

Sort pleurante, elle a mal dormi :

— Est-il mort ? est-il infidèle,

Reviendra-t-il, mon doux ami ?

Wilhelm était parti naguère

Pour Prague, où le roi Frédéric

Soutenait une rude guerre

Si l’on en croit le bruit public.

Enfin ce prince et la Czarine,

Las de batailler sans succès,

Ont calmé leur humeur chagrine

Et depuis peu conclu la paix ;

Et cling ! et clang ! les deux armées,

Au bruit des instrumens guerriers,

Mais joyeuses et désarmées,

Rentrent gaîment dans leurs foyers.

Ah ! partout, partout quelle joie !

A leur abord, jeunes et vieux

Fourmillent par monts et par voie,

En les accueillant de leur mieux :

— Dieu soit loué !.... dit une amante,

Une épouse.... quel heureux jour !

Seule, hélas ! Lénore tremblante

Attend le baiser du retour.

Elle s’informe, crie, appelle,

Parcourt en vain les rangs pressés.

De son amant point de nouvelle....

Et tous les soldats sont passés !

Mais sur la route solitaire,

Lénore en proie au désespoir

Tombe échevelée.... et sa mère

L’y retrouva quand vint le soir.

— Ah ! le seigneur nous fasse grâce !

Qu’as-tu ? qu’as-tu, ma pauvre enfant ?...

Elle la relève, l’embrasse,

Contre son cœur la réchauffant ;

— Que le monde et que tout périsse !...

Ma mère ! Il est mort ! il est mort !

Il n’est plus au ciel de justice....

Mais je partagerai son sort !

— Mon dieu ! mon dieu ! quelle démence !

Enfant, rétracte un tel souhait ;

Du ciel implore la clémence,

Le bon Dieu fait bien ce qu’il fait.

— Vain espoir ! ma mère ! ma mère !

Dieu n’entend rien, le ciel est loin....

A quoi servira ma prière,

Si Wilhelm n’en a plus besoin !

— Qui connaît le père, d’avance

Sait qu’il aidera son enfant :

Va, Dieu guérira ta souffrance

Avec le Très-Saint Sacrement !

— Ma mère ! pour calmer ma peine,

Nul remède n’est assez fort,

Nul sacrement, j’en suis certaine,

Ne peut rendre à la vie un mort !

— Ecoute donc.... qui sait, ma chère,

Si ton infidèle amoureux

Avec une fille étrangère

N’a pas contracté d’autres nœuds :

Que l’oubli paye son injure,

Le diable en vengera l’affront,

Il emportera le parjure

Dans son enfer, et tout au fond.

— Il m’aimait trop, infortunée !

Ma mère, il est mort ! il est mort !

Puissé-je n’être jamais née,

Ou déjà partager son sort :

Que ton éclat s’évanouisse,

Flambeau de ma vie, éteins-toi !

Le jour me serait un supplice,

Dès qu’il n’est plus d’espoir pour moi !

— Ces mots à ma fille chérie

Par la douleur sont arrachés....

Mon Dieu, ne vas pas, je t’en prie,

Les lui compter pour des péchés !

Enfant, ta peine est passagère,

Mais songe au bonheur éternel ;

Tu perds un fiancé sur terre,

Il te reste un époux au ciel.

— Qu’est-ce que le bonheur céleste,

Ma mère ? qu’est-ce que l’enfer ?

Avec lui le bonheur céleste,

Et sans lui, sans Wilhelm, l’enfer. (1)

Que ton éclat s’évanouisse,

Flambeau de ma vie, éteins-toi !

Le jour me serait un supplice,

Dès qu’il n’est plus d’espoir pour moi !

Ainsi, dans son cœur, dans son âme

Se ruait un chagrin mortel ;

Long-temps encore elle se pâme

Se déchire, maudit le ciel,

Jusqu’à l’heure où de sombres voiles

Le soleil obscurcit ses yeux,

A l’heure où les blanches étoiles

Glissent en paix sur l’arc des cieux.

Tout à coup, trap ! trap ! trap ! Lénore

Reconnaît le pas d’un coursier ;

Bientôt une armure sonore

En grinçant monte l’escalier....

Et puis, écoutez ! la sonnette

Klinglingling ! tinte doucement....

Par la porte de la chambrette

Ces mots pénètrent sourdement :

— Holà ! holà ! c’est moi, Lénore !

Veilles-tu, petite, ou dors-tu ?

Me gardes-tu ton cœur encore,

Es-tu joyeuse ou pleures-tu ?

— Ah ! Wilhelm, Wilhelm, à cette heure !

Ton retard m’a fait bien du mal,

Je t’attends, je veille et je pleure....

Mais d’où viens-tu sur ton cheval ?

— Je viens du fond de la Bohème,

Je n’en suis parti qu’à minuit,

Et je veux si Lénore m’aime

Qu’elle m’y suive cette nuit.

— Entre ici d’abord, ma chère âme,

J’entends le vent siffler dehors,

Dans mes bras, sur mon sein de flamme,

Je saurai réchauffer ton corps.

— Laisse le vent siffler, ma chère,

Qu’importe à moi le mauvais temps,

Mon cheval noir gratte la terre,

Je ne puis rester plus long-temps :

Allons ! chausse tes pieds agiles,

Saute en croupe sur mon cheval,

Nous avons à faire cent milles

Pour gagner le lit nuptial.

— Quoi cent milles à faire encore

Avant la fin de cette nuit ?

Wilhelm, la cloche vibre encore

Du douzième coup de minuit....

— Vois la lune briller, petite,

La lune éclairera nos pas ;

Nous et les morts, nous allons vite,

Et bientôt nous serons là bas.

— Mais où sont et comment sont faites

Ta demeure et ta couche ? — loin :

Le lit est fait de deux planchettes

Et de six planches, dans un coin

Étroit, silencieux, humide.

— Y tiendrons-nous bien ? — Oui, tous deux ;

Mais viens, que le cheval rapide

Nous emporte au festin joyeux !

Lénore se chausse et prend place

Sur la croupe du noir coursier,

De ses mains de lis elle embrasse

La taille de son cavalier....

Hop ! hop ! hop ainsi dans la plaine

Toujours le galop redoublait,

Les amans respiraient à peine,

Et sous eux le chemin brûlait.

Comme ils voyaient devant, derrière,

A droite, à gauche, s’envoler

Steppes, forêts, champs de bruyère,

Et les cailloux étinceler !

— Hourrah ! hourra ! La lune brille,

Les morts vont vite par le frais,

En as-tu peur, petite fille ?

Non !.... Mais laisse les morts en paix !

— Pourquoi ce bruit, ces chants, ces plaintes,

Ces prêtres ?.... — C’est le chant des morts,

Le convoi, les prières saintes ;

Et nous portons en terre un corps.

Tout se rapproche : enfin la bière

Se montre à l’éclat des flambeaux,

Et les prêtres chantaient derrière

Avec une voix de corbeaux.

— Votre tâche n’est pas pressée,

Vous finirez demain matin ;

Moi, j’emmène ma fiancée,

Et je vous invite au festin ;

Viens, chantre, que du mariage

L’hymne joyeux nous soit chanté ;

Prêtre, il faut au bout du voyage

Nous unir pour l’éternité !

Ils obéissent en silence

Au mystérieux cavalier ;

— Hourra ! — tout le convoi s’élance

Sur les pas ardens du coursier....

Hop ! hop ! hop ! ainsi dans la plaine

Toujours le galop redoublait,

Les amans respiraient à peine,

Et sous eux le chemin brûlait.

O comme champs, forêts, herbages,

Devant et derrière filaient !

O comme villes et villages

A droite, à gauche s’envolaient !

Hourrah ! hourrah ! Les morts vont vite,

La lune brille sur leurs pas....

En as-tu peur, des morts, petite ?

— Ah ! Wilhelm, ne m’en parle pas !

— Tiens, tiens ! aperçois-tu la roue ?

Comme on y court de tous côtés !

Sur l’échafaud on danse, on joue,

Que de beaux spectres argentés !

Ici, compagnons, je vous prie,

Suivez les pas de mon cheval,

Bientôt, bientôt je me marie,

Et vous danserez à mon bal.

Housch ! housch ! housch ! les spectres en foule

A ces mots se sont rapprochés,

Avec le bruit du vent qui roule

Dans les feuillages desséchés ;

Hop ! hop ! hop ! ainsi dans la plaine

Toujours le galop redoublait,

Les amans respiraient à peine

Et sous eux le chemin brûlait.

Comme les plaines éclairées

Par la lune, sur eux passaient !

Comme les étoiles dorées,

Comme les cieux sur eux glissaient !....

— Hourra ! Hourra ! La lune brille,

Les morts vont vite par le frais ;

En as-tu peur, petite fille ?....

— Mon Dieu ! laisse les morts en paix !

— Mon cheval ! mon noir !.... le coq chante,

Mon noir ! nous arrivons enfin,

Et déjà ma poitrine ardente

Hume le vent frais du matin....

Au but ! Au but ! Mon cœur palpite,

Le lit nuptial est ici ;

Au but ! Au but !.... Les morts vont vite,

Les morts vont vite.... Nous voici !

Une grille en fer les arrête :

Le cavalier frappe trois coups

Avec sa légère baguette.

Les serrures et les verroux

Craquent.... Les deux battans gémissent,

Se retirent. — Ils sont entrés :

Des tombeaux autour d’eux surgissent

Par la lune blanche éclairés.

Le cavalier près d’une tombe

S’arrête en ce lieu désolé.

Pièce à pièce son manteau tombe

Comme de l’amadou brûlé....

Hou ! Hou !... Voici sa chair encore

Qui s’envole, avec ses cheveux,

Et de tout ce qu’aimait Lénore

Ne laisse qu’un squelette affreux.

Le cheval disparaît en cendre

Avec de longs hennissemens....

Du ciel en feu semblent descendre

Des hurlemens ! des hurlemens !

Lénore entend des cris de plainte

Percer la terre sous ses pas,

Et son cœur glacé par la crainte

Flottait de la vie au trépas.

C’est le bal des morts qui commence,

La lune brille.... les voici !

Ils se forment en ronde immense,

Puis ils dansent, chantant ceci :

— Dans sa douleur la plus profonde,

Malheur à qui blasphèmera !...

Ce corps vient de mourir au monde....

Dieu sait où l’âme s’en ira !

(1) Ces répétitions de vers et de mots rimant avec eux-mêmes sont ainsi dans l’original : la forme des strophes est aussi la même.

GÉRARD.

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